Rozătoarele și iepurii sunt adesea cumpărați ca prim animal pentru copii, pentru că par ușor de îngrijit. În realitate, au nevoi specifice, complexe, iar multe trăiesc ani la rând în cuști prea mici, cu hrană nepotrivită. Un iepure trăiește, cu îngrijire bună, 8-12 ani.
Un porcușor de Guineea, 5-8 ani. Un hamster, 2-3 ani. Responsabilitatea reală rămâne a adulților, indiferent de promisiunile copilului. Iar veterinarul specializat în animale exotice și mici, necesar pentru iepuri și rozătoare, nu există în orice oraș.
Iepurele, un animal social care are nevoie de spațiu
Iepurii sunt animale sociale, active, inteligente, care au nevoie de spațiu pentru a sări și a alerga.
Cușca standard din magazine este, pentru un iepure, insuficientă. Recomandările organizațiilor de protecție a animalelor indică un spațiu de minimum câțiva metri pătrați, cu posibilitatea de a sta în picioare pe labele din spate și de a face cel puțin trei salturi consecutive.
Ideal, iepurele are acces liber într-o cameră sau un țarc mare, cu câteva ore zilnic de mișcare supravegheată.
Iepurii trăiesc mai bine în pereche, iar sterilizarea previne atât reproducerea necontrolată, cât și unele boli, în special cancerul uterin la femele, foarte frecvent la cele nesterilizate.
Cablurile electrice, mobila și plintele se protejează: iepurii rod tot.
Hrana corectă, cea mai frecventă greșeală
Fânul de calitate, disponibil nelimitat, trebuie să reprezinte aproximativ 80-85% din alimentația iepurilor și a porcușorilor de Guineea.
Dinții lor cresc continuu, toată viața, iar fânul, prin mestecare, îi tocește. Lipsa fânului duce la probleme dentare dureroase și la tulburări digestive grave.
Legumele verzi proaspete, zilnic, în cantitate moderată.
Granulele, în cantitate mică și măsurată. Amestecurile colorate de semințe și cereale, vândute frecvent, sunt nepotrivite.
Morcovul și fructele, bogate în zahăr, doar ocazional, ca recompensă.
Porcușorii de Guineea nu pot produce vitamina C, la fel ca oamenii, și au nevoie de ea zilnic, din legume bogate în vitamina C, precum ardeiul gras, sau din supliment.
Regula folosită de organizațiile de protecție a iepurilor: zilnic, o grămadă de fân cel puțin cât iepurele. Un balot de 1 kilogram de fân de calitate costă, în magazinele pentru animale din România, 15-30 de lei, iar un balot mare, de 15-20 de kilograme, cumpărat direct de la fermieri, 20-40 de lei.
Porcușorul de Guineea, vorbăreț și sociabil
Porcușorii de Guineea sunt blânzi, rareori mușcă și comunică prin sunete variate, fiind potriviți pentru familiile cu copii de vârstă școlară.
Sunt animale de grup. Ținuți singuri, suferă. Recomandarea este cel puțin o pereche, de același sex sau cu masculul castrat.
Spațiul minim recomandat pentru o pereche este de aproximativ 0,7-1 metru pătrat, mai mult fiind întotdeauna mai bine.
Sunt sensibili la căldură și la curent. Temperaturile peste 26-28 de grade sunt periculoase.
Hamsterul, animal solitar și nocturn
Hamsterii sirieni trăiesc singuri, iar doi hamsteri adulți puși împreună se pot răni grav.
Sunt activi noaptea. Pentru copiii care dorm în aceeași cameră, zgomotul roții de alergare deranjează somnul, iar trezirea hamsterului ziua, pentru joacă, îl stresează și poate provoca mușcături.
Pentru copiii mici, care vor un animal cu care să interacționeze ziua, hamsterul este una dintre cele mai proaste alegeri, deși este frecvent cumpărat tocmai pentru ei.
Au nevoie de o cușcă sau un terariu mai mare decât cele standard, cu strat gros de așternut pentru săpat, și de o roată suficient de mare pentru ca spatele să rămână drept în timpul alergării.
Semnele de boală, adesea ascunse
Animalele de pradă ascund boala până în stadii avansate.
Semnele de urgență la iepuri și porcușori de Guineea: refuzul hranei timp de peste 12 ore, lipsa excrementelor, apatia, respirația dificilă. Stoparea tranzitului digestiv la iepuri este o urgență care poate fi fatală în 24-48 de ore.
Dinții prea lungi, salivația excesivă, scăderea în greutate.
Un control veterinar anual, iar pentru iepuri, vaccinarea împotriva bolilor virale specifice, recomandată de medicul veterinar.
Animalele mici de companie și alergiile copiilor
Alergia la iepuri și la rozătoare este mai frecventă decât se crede.
Alergenii se află în salivă, în urină și în scuamele pielii, nu doar în blană.
Fânul, esențial pentru iepuri și porcușori de Guineea, este el însuși un alergen frecvent, pentru copiii cu alergie la polen de graminee, astfel încât un copil care strănută lângă cușcă poate reacționa la fân, nu la animal; înainte de cumpărare sau adopție, câteva vizite la prieteni care au un astfel de animal sau la o asociație care îngrijește iepuri pot semnala o problemă, iar pentru copiii cu astm sau cu alergii cunoscute, testarea alergologică, disponibilă în clinicile de alergologie din marile orașe, la costuri de câteva sute de lei pentru un panel extins, evită o despărțire dureroasă de animal după câteva săptămâni.
Cușca ținută în afara dormitorului copilului reduce expunerea nocturnă.
Spălatul pe mâini după contact rămâne regula de bază, și pentru igienă, pentru că rozătoarele pot transmite salmoneloză.
Costurile reale
Amenajarea inițială corectă, cușcă sau țarc spațios, adăpători, ascunzători, accesorii: frecvent 500-1.500 de lei. Fânul, legumele și granulele: 100-250 de lei pe lună pentru o pereche de iepuri sau porcușori.
Sterilizarea unei iepuroaice costă, de regulă, câteva sute de lei, iar tratamentele dentare sau intervențiile de urgență pot costa mult mai mult. Adopția de la asociațiile care salvează iepuri și rozătoare abandonate este o alternativă bună la cumpărare.
